Rufus C. Thomas Jr., né le 26 mars 1917 à Cayce, Mississippi, et mort le 15 décembre 2001 à Memphis, Tennessee, est un compositeur et chanteur américain de blues, de rhythm and blues, de soul et de funk.

En solo ou avec sa fille Carla, Rufus Thomas est l'un des fondateurs du rhythm 'n' blues moderne. Il est connu pour avoir créé les classiques « animaliers » Bear Cat (1953), Walking the Dog (1963) et Do the Funky Chicken (1969), inventant presque à chaque chanson de nouveaux pas de danse.