Résumé : A l'approche de l'an 2000, quand j'ai conçu l'idée d'écrire une histoire romancée du siècle - qui commencerait, donc, le premier janvier 1900 pour s'achever le premier janvier 2000 - j'ai naturellement décidé de situer dans ce haut pays cette saga, du moins à l'origine, dans cette zone rurale où sont les racines de nombreuses familles françaises. A partir de ce socle indestructible, j'ai imaginé que, comme beaucoup d'autres, la famille Barthélémy suivrait la trajectoire de l'école primaire laïque, puis celle de l'école normale, et enfin celle de l'université, mais sans jamais oublier d'où elle vient. J'ai imaginé également qu'elle traverserait les grands bouleversements de l'Histoire en Algérie et en Allemagne, et, des campagnes, glisserait vers les villes, suivant ainsi l'évolution inéluctable de la société française au cours de ce siècle.