Résumé : Marie Mesnier, l'orpheline du Bois des Loups, est devenue la demoiselle des Bories, figure notable d'Aubazine, le village où elle a grandi. Epouse comblée, mère de quatre enfants aimants, institutrice consciencieuse, Marie est épanouie: sa réussite, tant privée que professionnelle, est incontestable. Pourtant, elle n'a pas oublié son enfance difficile, ses jeunes années à l'orphelinat et tous ceux qui lui ont fait du mal. Deux événements vont bouleverser sa tranquillité et faire resurgir de douloureux souvenirs: la diffusion de lettres diffamantes, visant son couple, et sa rencontre inopinée avec une jeune orpheline, Mélina...