Résumé : Hugo. Son seul prénom fait frémir la jeune Louise. Et lorsqu'elle aperçoit son bateau, La Vaillante, poindre à l'horizon de la Charente, son coeur bat la chamade. Elle l'aime, son gabarier, même si Hugo ne voit en elle qu'une amie et la petite soeur qu'il n'a jamais eu. A chacun des retour du jeune homme, Louise écoute ses confidences: sa tristesse de n'avoir jamais connu sa mère, morte en couches, son rêve d'avoir sa propre gabare... et son amour fou pour la belle Alexandrine qui a disparu sans laisser de traces. Aveuglé par sa passion, Hugo n'a pas compris que le bonheur se trouve tout près de lui. Mais les épreuves et la souffrance qu'il va connaître lui ouvriront-elles les yeux?
Notes : Glossaire