Résumé : Le narrateur, Jean B., un explorateur lassé de son métier laisse croire à sa femme qui le trompe avec son meilleur ami, qu'il part pour l'étranger afin de tourner un film. Mais il s'agit d'un faux départ; il revient aussitôt à Paris et se terre dans un petit hôtel de la périphérie. Il veut se livrer, en toute liberté, à une enquête pour recomposer le destin d'Ingrid, une jeune femme qui s'est suicidée, dix-huit ans plus tôt, dans un hôtel millanais. Jean B. avait rencontré Ingrid et son compagnon Rigaud en 1951 sur la Côte d'Azur; ils avaient formé un couple protecteur pour le jeune homme fragile qu'il était alors. A seize ans, Ingrid avait quitté son père et le Paris de l'Occupation pour suivre sur la Riviera un amant de vingt ans. Ils étaient pourtant espionnés par un inquiétant personnage... Au fil d'une intrigue quasi-policière, Patrick Modiano vous entraîne sur les chemins ombreux de la mémoire à la recherche de l'identité réele d'un couple, à la découverte de ses secrets, reconstituant la mystérieuse dérive d'un étrange destin.