Résumé : Raoul de Mangeot alias Riboulet est, à dix-huit ans, épris de liberté. Comme un oiseau en surnombre basculé du nid, il ouvre ses ailes offertes à toutes les aventures, à toutes les tentations. Va-t-il jouer les braconniers? Tuer des animaux sans défense? Errera-t-il comme un vagabond? Non, il vivra dans et par la nature, goûtera la chaleur et le parfum des fenils, ses couches préférées, ira à la rencontre de ses congénères, bien sûr, mais aussi des êtres qui n'ont pas reçu le don de parler. Son intelligence est vive. Il raisonne ou déraisonne, considère les nuages, les sonde, se prend pour quelq'un, assurant qu'il a du sang bleu dans les veines. Après avoir fuit les hommes, il recherchera leur compagnie, versera à larges poignées le baume consolateur, prêchera le pardon. Mais le virus de la liberté ne le guette-t-il pas toujours?