Résumé : La décadence d'une vieille famille française au XXe siècle. Mariage d'amour ou de convenance ' En cette année 1893, le capitaine Charles de Fages épouse Pauline, fille de la dernière marquise de Geyrac, héritière de Péchagrier en Dordogne. Bel homme, il a trente-quatre ans et un nom qui remonte aux croisades. Elle en a dix-huit et lui offre son château et ses terres. Quittant l'armée où l'on ne prise guère les monarchistes, le comte de Fages met son énergie à rebâtir la fortune de la famille, restaurer le château, défendre la religion et repeupler la France. Sept enfants voient le jour, aux caractères très différents, qui grandissent dans le temps suspendu de la vieille noblesse de province. Ils commenceront leur vie d'adulte à la veille de la Première Guerre mondiale ; avec l'élan de la jeunesse mais un héritage trop lourd à porter dans les tempêtes chargées de drames qui s'annoncent..